아스필리쿠에타가 떠난 후, 스탬포드 브리지는 새로운 주장감을 필요로 했다. 케이카지노 가입쿠폰 보도에 따르면, 리스 제임스는 그런 의미에서 매우 자연스러운 선택이었다. 그는 첼시 유소년 출신으로, 홈그로운 스타가 주장으로 성장하는 스토리는 팬들에게 항상 특별하다. 하지만 문제는 그의 반복된 부상 이력이다. 프리미어리그 개막전 리버풀과의 경기에서도 76분 만에 햄스트링 부상으로 교체됐고, 이후 몇 경기 동안 모습을 감췄다.

다시 복귀한 토트넘전에서는 선발로 나서 팀의 전술적 균형을 안정시키는 데 크게 기여했다. 이 경기에서 상대가 퇴장을 당한 상황에서 첼시는 수적 우위를 활용해 경기를 지배했지만, 제임스는 경기 전반에 걸쳐 오른쪽 측면에서 침착하게 볼을 소유하고 배급했다. 그리고 이어진 맨체스터 시티와의 경기에서도 그는 다시 한 번 수비력과 경기 운영 능력을 입증했다.

특히 이번 경기에서 팬들의 시선을 사로잡은 건, 제임스가 시티의 핵심 윙어 제레미 도쿠를 완전히 봉쇄했다는 점이다. 도쿠는 전 경기에서 맹활약하며 5골 중 4도움을 기록한 선수였지만, 스탬포드 브리지에서는 커리어 최악의 경기력을 보였다. 제임스는 경기 내내 도쿠를 철저히 마크하며 슈팅 찬스조차 허용하지 않았고, 전반에는 라힘 스털링의 골을 어시스트하며 공수 양면에서 완벽한 활약을 펼쳤다.

케이카지노 가입쿠폰 기자는 제임스가 건강할 때, 그가 마우리시오 포체티노 감독 체제에서 왜 절대적인 존재인지 다시 확인할 수 있었다고 전했다. 하지만 문제는 역시 부상이다. 지난 시즌에도 그는 리그에서 단 14경기 선발 출전에 그쳤고, 이번 시즌 역시 부상 여파로 많은 시간을 놓쳤다. 최근 복귀한 그는 아직까지 한 경기를 풀타임으로 소화하지 못하고 있으며, 이러한 이유로 잉글랜드 대표팀의 11월 A매치 소집을 거절했다.

대표팀 감독 가레스 사우스게이트는 이에 대해 우려를 나타내며, 제임스의 대표팀 입지는 위태로울 수 있다고 경고했다. 현재 잉글랜드는 카일 워커, 키어런 트리피어, 트렌트 알렉산더-아놀드 등 강력한 경쟁자들을 보유하고 있다. 누구에게나 실망을 피하려면 기대치를 낮춰야 할 순간이 있다. 하지만 많은 전문가들은 여전히 제임스가 이들 중 최고의 수비력과 공격 지원 능력을 겸비한 선수라고 본다.

특히 그의 복귀전인 토트넘전에서는 수비에 집중하는 새로운 역할을 수행하며 감독의 전술에 유연하게 적응했고, 이러한 태도는 구단은 물론 대표팀에게도 긍정적인 신호다. 케이카지노 가입쿠폰 기자는 제임스가 당분간은 대표팀보다 첼시에 집중하면서 부상 회복에 전념해야 한다고 강조했다. 국가대표 팀은 그가 빠진 상태에서도 승리할 수 있지만, 첼시는 그의 건강한 복귀에 전적으로 의존하고 있기 때문이다.

생각이 많으면 오히려 자신을 망칠 수 있다. 최근 두 경기에서의 출중한 활약은 그가 여전히 잉글랜드 최고의 오른쪽 수비수 중 한 명임을 증명한다. 중요한 건, 지금부터는 매 경기 건강하게 피치를 누비는 것뿐이다. 첼시와 제임스 모두에게 말이다.